В основе опыта лежит равновесие: магнитная сила направлена против силы тяжести. Чтобы подвешивание было устойчивым, система должна возвращать объект к рабочему положению при малом отклонении.
Такой эффект не всегда получается на одних постоянных магнитах: часто нужны вращение, диамагнетики, сверхпроводники или активное управление.